As estimativas mais recentes dizem que, somente no Brasil, mais de 1,2 milhão de pessoas têm mal de Alzheimer, de acordo com a Associação Brasileira de Alzheimer. Muitos destes pacientes ainda não tiveram a doença detectada, o que contribui para que o problema continue a progredir de forma acelerada, degenerando a saúde do paciente e prejudicando sua relação com os familiares. A conscientização do problema é, portanto, de extrema importância.
Segundo a geriatra Paula Maria Pereira Zanatta Santiago, em geral, as famílias não estão preparadas para cuidar de um parente com Alzheimer, que começa a se manifestar, em geral, com a perda da memória recente, mas em pouco tempo avança para outras áreas da cognição. “O dia a dia de quem cuida de um paciente portador da doença é muito instável, com períodos de agressividade, repetitividade, teimosia, alucinação, insônia, perambulação e falta de apetite”, explica a médica. Muitas vezes, os próprios cuidadores precisam receber auxílio psicológico.
Para ela, a solução para uma rotina mais leve e que permita que o tratamento siga da forma mais eficaz possível é a informação. “Acredito que buscar informação sobre a doença é o melhor caminho: como são os sintomas, a evolução e o tratamento. Conversar com pessoas na mesma situação também ajuda muito”, afirma a profissional. Paula também diz que é fundamental respeitar os limites físicos do paciente e, acima de tudo, cuidar com amor e respeito.
A doença torna o paciente, geralmente idoso, muito dependente dos cuidadores, que devem promover mudanças até mesmo dentro do lar para garantir a segurança do paciente com Alzheimer. Instalar adesivos antiderrapantes em escadas e barras de apoio no banheiro, evitar tapetes, iluminar os cômodos adequadamente e comprar sapatos adaptados são algumas medidas necessárias citadas pela geriatra. O fogão também deve estar na mira, já que há risco de esquecer as panelas no fogo e provocar acidentes.